Выделяют три степени опущения желудка: первая - малая кривизна пальпируется на 2-3 см выше линии, соединяющей гребни подвздошных костей, вторая - на уровне этой линии, третья - ниже нее.
Причинами опущения является растяжение мышц брюшной стенки вследствие резкого поднятия тяжестей, сильного похудения, родов, бывает оно при врожденно длинной ряби кишечника.
Когда желудок опущен, людей мучает тяжесть, чувство распирания "под ложечкой", особенно после еды (немного легче делается, если лечь). Боль может усилиться при физической работе, беге, прыжках. Кроме того, люди жалуются на чувство тошноты, снижение аппетита, запоры, даже эмоциональную лабильность.
От настоящего опущения следует отличать атонию желудка (расширение, растяжение его стенок). Возникает атония в основном вследствие неправильного питания, потребления за один раз большого количества пищи (кстати, условной нормой на один прием пищи есть такое ее количество, что помещается в две горсти).
Негативно влияет и привычка сразу после еды запивать ее жидкостью (еще больший вред, если это чай из мяты, мелиссы или зеленый чай, поскольку эти травы обладают способностью расслаблять гладкую мускулатуру). Кроме того, не рекомендуется сразу после сытного обеда "бросаться" к работе.
Признаками растянутого желудка является тяжесть, распирания в животе, вздутие, тошнота, а в поздних стадиях и рвота с застойным запахом.
Если настоящее опущение желудка или его растяжение длятся долго, то у человека развивается гастрит, а в сложных случаях - и эзофагит. Почему так происходит? И при опущении, при растяжении желудка его сфинктеры (круговые мышцы, закрывающие вход и выход желудка) не закрываются полностью, а, следовательно, через отверстие в нижнем отделе желудка желчь забрасывается в желудок, она там чужая (желчь - это щелочная среда, а в желудке - кислая), поэтому желудок будет выделять больше соляной кислоты, чтобы нейтрализовать ее.
На этом этапе к уже упомянутым жалобам пациента добавляется горечь во рту, отрыжка горьким, некоторые жалуются на чувство онемелого или жгучего языка.
Дальнейшее развитие болезни такое: соляная кислота в избыточном количестве ведет к раздражению, воспаление стенок желудка (соматический гастрит), а в дальнейшем разъедает их. Если затронут только слизистый слой, то образуются эрозии, когда доберется до мышечного слоя, то это - язва. Человек с такими изменениями в желудке, в дополнение к уже перечисленным жалобам, будет иметь боли в желудке, которые могут быть даже очень сильными.
Когда не закрывается верхний сфинктер желудка, то кислое содержимое забрасывается в пищевод, что ведет к его воспалению. Человек будет жаловаться на боли за грудиной.