Теория применения стволовых клеток в медицине получила довольно весомый аргумент в свою пользу Пожалуй, в современной науке нет более спорного вопроса, чем применение стволовых клеток человека в медицине.
С одной стороны они открывают множество возможностей, ведь из них можно вырастить любую ткань – от кожи и костной ткани до клеток сердца и роговицы глаза. У медиков появляется реальная возможность, удаляя больные ткани, прямо на их месте «выращивать» здоровые, что позволит более успешно излечивать множество серьезнейших недугов. Но с другой стороны, механизм поведения стволовых клеток в организме пока полностью не изучен. В некоторых экспериментах на животных ученым приходилось наблюдать патологические изменения в ткани с пересаженными стволовыми клетками - от полного отторжения их организмом до разрастания последних в злокачественную опухоль. И это помимо этического вопроса получения стволовых клеток от человеческих эмбрионов, вокруг которого до сих пор идут немалые споры. Время шло, а однозначных доводов в пользу применения стволовых клеток у ученых так и появлялось, некоторые разработки в этой области даже лишились финансовой поддержки, и их пришлось свернуть.
Но наконец, теория применения стволовых клеток в медицине получила довольно весомый аргумент в свою пользу. Ученые из Калифорнийского университета (Лос-Анджелес) совместно с коллегами из биотехнологической корпорации АСТ предъявили миру свои результаты работы в лечении заболеваний глаз при помощи стволовых клеток. Для клинических испытаний были выбраны два пациента, один – с болезнью Штаргардта, другой – с возрастной макулодистрофией. Оба заболевания приводят к постепенному разрушению слоя пигментных эпителиальных клеток сетчатки, что влечет за собой слепоту. Выбор в пользу исследований лечения именно глазных заболеваний был из-за меньшей активности со стороны иммунной системы в глазу, что повышало шансы на успех у исследователей, сводя к минимуму риск отторжения новых клеток.
Подготовленные стволовые клетки, в количестве 50 тыс. клеток, вводили обоим пациентам в сетчатку одного глаза. По прошествии четырех месяцев у пациентов не произошло никаких патологических изменений – ни патологического разрастания клеток, ни появления опухолей. Конечно, для того чтобы предотвратить отторжение тканей, пациентам были дополнительно назначены иммунодепрессанты. И уже сейчас можно говорить о вполне успешных результатах эксперимента. У пятидесятилетнего пациента с болезнью Штаргардта улучшилось восприятие оттенков цвета, до сих пор он мог различать предметы на расстоянии вытянутой руки, сейчас уже смог прочесть несколько букв из таблицы по проверки зрения. Пациент с маскулодистрофией смог различить 28 букв из таблицы, его результат до эксперимента был 21.
Правда, ученые подчеркивают, что слишком радоваться полученным результатам пока рано, нужны куда более обширные исследования. Положительный результат этого эксперимента может оказаться воздействием иммунодепрессантам или даже результатом самовнушения пациентов. Но основной результат, которого и добивались исследователи, все же очевиден – это безопасность применения стволовых клеток, при пересадке в организм пациентов они не вызывали патологий и зарекомендовали себя с наилучшей стороны.
В ближайшем будущем ученые планируют расширить количество участников эксперимента и продолжить изучать поведение эмбриональных стволовых клеток в организме человека.